A B3-vitamin, másnéven niacin a többi B-vitaminhoz hasonlóan szükséges az anyagcsere megfelelő működéséhez. Két fontos anyag, ún. koenzim keletkezik belőle, az NAD és NADP, amelyek számos energiatermelő folyamat nélkülözhetetlen elemei. A NAD több mint 400 enzim működéséhez szükséges, míg az NADP a koleszterin és a zsírsavak előállítását, valamint a sejtek antioxidáns funkcióit segíti elő. (1) 

A B3-vitamin hiánybetegsége a pellagra, aminek tünetei a bőrgyulladás, a hasmenés és a demencia, de súlyos esetben akár halálhoz is vezethet. Szerencsére ez manapság nagyon ritka, mivel a niacin a legtöbb ételben megtalálható, egy vegyes étrend pedig szinte biztosan eleget tartalmaz belőle. Ha esetleg mégsem, akkor elegendő fehérjebevitel mellett képesek vagyunk B3-vitamint előállítani, így a hiánya legfőképpen olyan fejlődő országokra korlátozódik, ahol az emberek fő tápláléka a kukorica, és általában nem jutnak másféle élelmiszerhez. (2) 

A B3-vitamin fajtái 

A B3-vitamin niacinamid, niacin, illetve ritkán niacinamid-ribozidként fordul elő a természetes ételeinkben. Jelen van többek között a húsokban, a tojásban, különböző tejtermékekben, a teljes gabonákban és a burgonyában. A B3-vitamin étrend-kiegészítőkben is megtalálható, multivitaminokban, B-komplex készítményekben, vagy külön B3-vitaminként, amelyek általában szintén niacint, vagy niacinamidot tartalmaznak.  

A B3-nak van egy mesterséges változata is, az inozitol-hexanikotinát, amit koleszterincsökkentő gyógyszerként próbáltak forgalomba hozni, de mint kiderült, nem túl hatásos; csak 70%-ban szívódik fel és nagyon lassan bomlik le. Ennek köszönhetően a niacin szintjét is nagyon lassan emeli a vérben, ellentétben a természetes formákkal, amelyek 100%-ban felszívódnak és koncentrációjuk rendkívül gyorsan emelkedik a vérben, majd gyorsan le is csökkennek. Mivel nem tudni, hogy hosszútávon milyen hatásai lehetnek a folyamatosan magas niacin-szintnek, így érdemes elkerülni ezt a formát. (3) 

A B3-vitamint különösebb odafigyelés nélkül, megfelelő mennyiségben tudjuk biztosítani egy vegyes étrend által, azonban a folyamatos, nagy mennyiségű fogyasztása elképzelhető, hogy hosszútávon negatív hatással járhat. Emiatt a B3-vitamint csak azoknak érdemes pótolni, akik olyan speciális étrendet követnek, amik nem tartalmaznak állati termékeket, vagy egyéb B3-vitaminban gazdag forrásokat. (4) 

A nagy dózisú B3-vitamin terápiás hatásai 

Érdemes az elején leszögezni, hogy ezek a hatások csak hatalmas dózisokban érvényesülnek, amikor a B3-vitamint speciális problémákra, gyógyszerként alkalmazzák. Míg a javasolt napi B3-bevitel 15-20 mg körül mozog, addig a terápiásan alkalmazott dózisok gyakran elérik, vagy meg is haladják a napi 1000 mg-ot. Habár a B3-vitamint a szervezetünk gyorsan kiüríti, a folyamatos, magas bevitelének lehetnek ismert, és feltételezhető negatív hatásai is. Néhány esetben a hatalmas dózisú niacin-pótlás szervi elégtelenséghez vezetett olyan fiataloknál, akik azt olvasták, hogy a pótlása segítséget nyújthat a drogtesztjüknél. (5) 

A nagy dózisú niacin-pótlás gyakori mellékhatása a niacin-flush, aminek hatására a bőr pirosassá válik, majd viszkető, égő érzést okoz. Sokan ezért is hagyják abba a niacin pótlását, azonban niacinamid esetén ez a mellékhatás nem tapasztalható.  

A niacin kiegészítését elég sokat vizsgálták szív- és érrendszeri betegségekkel összefüggésben, de ezzel kapcsolatban elég vegyes eredmények születtek: a szívinfarktus és stroke kockázatát sikeresen csökkentette, de a szív-és érrendszer miatt bekövetkező elhalálozások számát azonban nem. (9) Ennek az lehet az oka, hogy az inzulinérzékenységre és a vércukorszintre kifejezetten negatív hatású a nagy dózisú niacin: fokozza az éhomi vércukor- és inzulinszintet, és csökkenti az inzulinérzékenységet. (10) Így érdemes óvatosnak lenni, különösen azoknak, akik már eleve rendelkeznek vércukorproblémákkal.  

A niacin külsőleg alkalmazva, 4-5%-os niacinamidot tartalmazó krém formájában javítja a bőr minőségét és rugalmasságát, valamint egy vizsgálat során hasonló mértékben csökkentette az akné tüneteit, mint egy kutatás idejében alkalmazott gyógyszer. (11) (12)

Összefoglaló 

A B3-vitamin fontos szerepet tölt be az anyagcserénkben, a hiánya pedig igen ritkán fordul elő; a legtöbb természetes ételünkben megtalálható, és általuk könnyedén fedezhető a szükséges napi 16-20 mg körüli bevitel. A nagy dózisú pótlását sok kutatás vizsgálta már, de az alkalmazásával érdemes óvatosnak lenni, mivel hosszútávon a vércukorértékekre és az inzulinérzékenységre is negatív hatással lehet. 

Érdekesség 

A niacin felfedezésekor nikotinsavként hivatkoztak rá, azonban amikor elkezdték hozzáadni az ételekhez különféle bulvárcikkek jelentek meg, amik összefüggésbe hozták a dohányzással. A különféle hivatalos szervek azért nevezték át végül niacinná és niacinamiddá, hogy megelőzzék ezt a kellemetlen problémát, és az emberek ne zavarodjanak össze a vitaminok egészségügyi hatásait illetően.  

[A jegyzet borítóképén egy kukorica látható. 100 grammja 1,8 mg B3-vitamint tartalmaz, ami a napi szükséges bevitel tizedéhez elegendő.]